Die Branche verstehen

Das Prinzip ist eigentlich recht einfach: Perfektionismus steht an der Tagesordnung. Die jungen Protagonisten sind oft sehr hübsch, makellos und auffällig gekleidet. Die Musik ist sehr eingängig produziert, sodass man sie leicht im Kopf behält. Oft wird der Pop mit Elementen aus dem Hip-Hop und Rock gemischt. Dazu noch detaillierte Tanz-Choreographien und Hochglanz-Musikvideos. Die Texte sind oft ein Mix aus Koreanisch und Englisch, damit Fans auf der ganzen Welt sie direkt mitsingen können. Hinter den K-Pop-Gruppen stecken große Unterhaltungsfirmen, die vom Staat gefördert werden. Neben der Musik gibt es natürlich die perfekte Vermarktung mit allerhand Merchandise. Ein großer Player heißt YG Entertainment, die mit Big Bang eine der erfolgreichsten K-Pop-Gruppen gegründet haben. Die Band hat weltweit mehr als 140 Millionen Platten verkauft. Die weiteren großen Player heißen SM Entertainment (Girls' Generation, SHINee, Exo) und JYP Entertainment (Got7, Twice). Daneben gibt es bspw. noch Big Hit Entertainment (BTS).

Nach großen, öffentlichen Castings nehmen sie Teenager in jungen Jahren unter Vertrag und bilden sie aus. Tanz- und Gesangstraining stehen ebenso auf dem Programm, wie Fremdsprachenunterricht und der Umgang mit Fans und Journalisten. Nichts darf der perfekten Fassade schaden. Oft gibt es Ranking-Systems, nach dem die besten Trainees zu einer Gruppe zusammengeformt werden. Diejenigen, die es geschafft haben, werden oft auch als (koreanisches) Idol bezeichnet. Um die Gunst der Zuhörer zu gewinnen, werden in Südkorea die neuesten Songs der Gruppen in wöchentlichen Musikshows im Fernsehen präsentiert. Daneben spielt Social Media eine wichtige Komponente, um den Bekanntheitsgrad zu steigern. Interessant zu erwähnen ist noch, dass die Künstler ihre Ausbildungskosten zurückzahlen müssen, weshalb es einige Zeit lang dauert, bis sie mit ihrer Musik überhaupt Geld verdienen, sollten sie es so lange geschafft haben.

Hinter der Fassade

Es ist aber nicht immer alles Gold, was nach außen hin glänzt. So gibt es einiges an Kritik an den Machenschaften der Konzerne. Was genau hinter den Kulissen abläuft, ist nicht genau bekannt. Die Teenager werden oft mit Knebelverträgen ausgestattet, die Ausbildung mit 14 Stunden und mehr am Tag sei hart. Schönheitsoperationen können anstehen und auch von systematischen, sexuellen Missbrauch sei die Rede. Mit dem wachsenden Erfolg hat nun aber auch der Staat eingegriffen und versucht zu regulieren. So werden einige Klauseln aus "sklavenähnlichen" Verträgen gestrichen und nicht mehr angewandt.

Zudem gilt in Südkorea für Männer eine strenge Wehrdienstpflicht von mindestens 21 Monaten, die nur in ganz speziellen Fällen bei Sportlern oder bei klassischen Musikern nicht zur Anwendung kommt. So befinden sich Big Bang seit 2017 in einer unfreiwilligen Pause. G-Dragon, Taeyang, Daesung und T.O.P werden aber dieses Jahr nacheinander mit ihrem Wehrdienst fertig sein. Oft wird versucht einzelne Mitglieder nacheinander in den Dienst zu schicken, damit die Gruppe an sich weitermachen kann. In Südkorea wird aber mittlerweile darüber gestritten, die Wehrdienstpflicht für K-Pop-Stars auszusetzen. Das fünfte Mitglied von Big Bang Seungri hat die Band zwischenzeitlich verlassen. Ihm und vielen weiteren Involvierten (K-Pop-Stars, Polizei und Politiker) werden im "Burning Sun Skandal" sexuelle Ausbeutung, Drogenmissbrauch und weitere Vergehen vorgeworfen.

Wichtige Vertreter

Ich habe mir mit BTS und BLACKPINK mal zwei aktuelle Gruppen rausgesucht, die mir in den letzten Wochen permanent über den Weg gelaufen sind. Zudem gibt es einen kleinen Schwenk zum wahrscheinlich bekanntesten Gesicht im K-Pop: G-Dragon.

BTS (Bangtan Boys)

BTS debütierten 2013 und wurden von Big Hit Entertainment gegründet. 2018 waren sie die zweit erfolgreichsten Künstler der Welt (nach Drake und vor Ed Sheeran) und 2019 sogar für einen Grammy ("Best Recording Package" für ihr Album LOVE YOURSELF: TEAR) nominiert. Neben diversen EPs und einigen Alben, besteht sogar ein ganzes fiktives Universum (das BTS Universe), mit Kurzfilmen, Geschichten und medialen Veröffentlichungen, basierend auf den sieben Mitgliedern.

Damit ihr mal ein Gespür dafür bekommt, wie groß diese Gruppe eigentlich ist, hier mal ein paar Fakten. Mit mehr als 5 Milliarden Streams sind sie die erfolgreichste Band aus Asien bei Spotify. Bereits nach 5 Tagen wurde ihr neues Album Map Of The Soul: Persona fast 2,7 Millionen Mal vorbestellt. 2017 und 2018 waren sie die am meisten retweeteten Promis der Welt und bekamen so Einträge ins Guiness Buch der Rekorde. Diverse Konzerte ihrer Stadion(!)-Welt-Tournee, mit 16 Konzerten und oft über 80.000 Besuchern (bspw. 2 Abende im Wembley Stadion), waren nach wenigen Stunden ausverkauft. Ihre Single "Boy with Luv" feat. Halsey ist mit 74,6 Millionen Aufrufen, das am häufigsten geschaute YouTube-Video innerhalb von 24 Stunden.

BLACKPINK

Jisoo, Jennie, Rosé und Lisa bilden zusammen die Band BLACKPINK, die 2016 von YG Entertaintment gegründet wurde. Sie ist eine der beliebtesten Girlgroups Asiens. In den amerikanischen Billboard-Charts sind BLACKPINK mittlerweile die erfolgreichste weibliche Band aus Südkorea, ohne jemals international ein Album veröffentlicht zu haben. Das Video ihrer neuesten Single "Kill This Love" hatte nach 24 Stunden schon über 56 Millionen Aufrufe und brach damit den Rekord von Ariana Grande mit "Thank U Next", bevor sie wieder von BTS übertrumpft wurden. An dieser Stelle empfehle ich euch mal in besagten Song reinzuhören und das Video zu schauen. Ich finde das alles zusammen extrem ansprechend und finde den Song persönlich ziemlich gut. Wenn die Tickets mit teilweise bis zu 200€ für einen Stehplatz nicht so absurd teuer wären, würde ich mir die Band tatsächlich auch mal live anschauen.

G-Dragon

Bevor an BTS und BLACKPINK überhaupt gedacht wurde, machte G-Dragon als Leader der Gruppe Big Bang und Solokünstler auf sich aufmerksam und gilt als eines der größten Gesichter im K-Pop. So bekam er von vielen auch den Titel King of K-Pop. Seine Songs schreibt und produziert er größtenteils selbst und hat als einer der ersten Koreaner mit westlichen Künstlern zusammengearbeitet. Durch sein auffälliges Auftreten und Aussehen wurde er von einigen Magazinen sogar als "the millennial Michael Jackson" bezeichnet. Auch mit dem legendären Modeschöpfer Karl Lagerfeld hat er zusammengearbeitet. Auf der Forbes 30 Under 30 Liste wurde er 2016 im Bereich "Asia’s entertainment and sports" an erster Stelle geführt.

Weitere Verwandte

Es gibt noch weitere Musikstile aus anderen Ländern Asiens. J-Pop, also japanische Popmusik, ist in westlichen Ländern allerdings weniger erfolgreich. Dafür ist Japan nach Amerika und vor Deutschland der zweitgrößte Musikmarkt der Welt. So erscheinen Musikalben der K-Pop-Stars gerne auch in japanischer Sprache.

Noch ein kleines Beispiel: Die Band EXO war anfangs eine koreanisch-chinesische Gruppe und zielte darauf ab, koreanische Musik in China populärer zu machen. Die Gruppe teilte sich auf in EXO-M und EXO-K, also einen chinesischen und einen koreanischen Teil. Neue Songs erschienen oft in drei Versionen: auf Koreanisch, auf Chinesisch und eine Kombination aus beidem. Nachdem drei Mitglieder des chinesischen Teils die Band 2014 und 2015 verlassen haben, wurde die Band wieder unter dem Namen EXO zusammengefasst. Dafür existieren nun andere Subgruppen (EXO-CBX), wo nur ein paar Mitglieder zusammen etwas veröffentlichen.

Kleiner Einblick

Die K-Pop-Welt ist jetzt schon riesengroß und steht bei uns gerade erst in den Startlöchern. K-Pop ist mehr als nur Musik. Es ist ein treibender Wirtschaftsfaktor und ein wichtiges Exportgut aus Südkorea, welches wiederum Touristen in das aufstrebende Land lockt. Der rasante Aufstieg wird in den nächsten Jahren sicher weitergehen.

Wie stets um Euch da draußen? Könnt ihr den Hype nachvollziehen und hört die Musik vielleicht selbst? Für Äußerungen und Anmerkungen stehen euch die Kommentare gerne offen.

Weiterlesen:

• Die verrückte Welt des Seoul-Pop (Tagesspiegel)
• BTS tops Billboard 100 list: How K-pop helped Korea improve its economy (The Economic Times)
• Die dunkle Seite des K-Pop (Deutschlandfunk)
• Global Music Report 2019 (IFPI)
• Ausbildung zum Kpop-Idol (Kpop Wiki)

Vielen Dank an Franzi für die Korrekturen und Anmerkungen und an Babsi aus den Kommentaren für die Ergänzung! <3

Ihre neue Single "Sober"

Letzten Monat hat sie dann völlig überraschend den Song "Sober" veröffentlicht, in dem sie sich komplett ehrlich bei Freunden und ihrer Familie dafür entschuldigt, nicht mehr clean zu sein. Wenn man den Song jetzt nach der Meldung hört, klingt es wie ein Hilferuf, der vielleicht nicht ernst genommen wurde. Ich muss dabei immer an Chester Bennington denken, der in seinen Texten auch immer schonungslos und ehrlich seine Gefühle und Gedanken offengelegt hat.

Ich finde Lovatos Kampf gegen all ihre Dämonen bemerkenswert, weil sie sich auch öffentlich vielfach für karitative Zwecke und Hilfsorganisationen einsetzt und dabei vielen in Not geratenen Menschen hilft. Ihr Beispiel zeigt für mich einfach, wie hart die Musikindustrie doch sein muss und dass nicht immer Friede & Freude herrscht, wie es im modernen Pop gerne suggeriert wird.

Was ich mit diesem Beitrag eigentlich erreichen will: Hört einander zu. Manchmal sind die Warnungen so offensichtlich, dass man gar nicht lange rumrätseln, sondern die Worte ernst nehmen sollte. Sprecht miteinander, passt aufeinander auf, helft euch gegenseitig und lasst niemanden zurück. Auch wenn jemand nach außen total glücklich wirkt, nehmt selbst die kleinsten Äußerungen bitte ernst. Hinter der Fassade kann alles ganz anders aussehen.

Hier einmal die Nummer der Telefonseelsorge: 0800/111 0 111 · 0800/111 0 222 · 116 123. Kostenlos, anyonym, rund um die Uhr für euch erreichbar.

Ich durfte Linkin Park zweimal live erleben. Zum einen haben sie 2014 ein Konzert an meinem Geburtstag in Hamburg gegeben. Wir standen in den ersten Reihen und an dem Abend passte wirklich alles. Die Setlist, die Bühnenshow, die Spielfreude der Band. Den Abend werde ich wohl nie in meinem Leben vergessen. Zum anderen haben wir sie in diesem Jahr auf dem Hurricane-Festival erlebt. Wie schon im Nachbericht dazu geschrieben, war der Auftritt nicht so besonders wie 2014, allerdings hat er auch Spaß gemacht. Auch dort wurde der Song "Crawling" performt, allerdings in einer speziellen Akustik-Version. Schon beim Festival bekam ich Gänsehaut und wenn ich mir das Ganze heute anschaue, möchte ich ein paar Tränen verdrücken.

Jetzt ist ein Teil von Linkin Park nicht mehr da. Chester Bennington hat sich das Leben genommen. Ich kam gerade zum Duschen vom Deichbrand-Festival nach Hause als ich diese Meldung bei Facebook sah. Ich wollte es nicht glauben, obwohl es jede Seite titelte. Nachdem ich jedoch die Twitter-Seite von Mike Shinoda besucht habe, war mir klar, die Nachrichten sind echt.

Zunächst war ich schockiert, bevor es mich in tiefe Trauer zog. Es mag merkwürdig klingen, dass einen der Tod einer eigentlich fremden Person so mitnimmt, doch es war echt heftig. Und so fremd war er eigentlich gar nicht, da Linkin Parks Texte doch aus Chesters tiefster Seele kamen. Schon in seiner Kindheit wurde er von einem Freund der Familie vergewaltigt, später litt er an Drogen- und Alkoholproblemen. Letzte Woche hat er den Kampf gegen seine innere Dämonen leider verloren.

Das mediale Echo auf seinen Suizid war gigantisch. Einen positiven Effekt hat sein Tod: Es wird wieder offener über Depression gesprochen. Auch wenn sich das Thema in 2-3 Wochen (leider) wieder erledigt hat, bis der nächste Prominente stirbt, so hoffe ich, dass das Thema weiter in die Mitte der Gesellschaft rückt. Diese Krankheit wird großflächig noch immer belächelt, aber mit Depression ist nicht zu spaßen! Leider finden sich in diesen Tagen im Internet, wie so oft, wieder 80 Millionen Experten, von denen einige keine Ahnung haben, was diese Krankheit alles anrichten kann.

Falls ihr selbst betroffen seid: Vertraut euch euren engsten Verwandten oder liebsten Bekannten an, redet über eure Ängste und Sorge und lasst euch helfen. Auf den Seiten der Deutschen-Depressionshilfe findet ihr vielerlei Informationen rund um das Thema Depression. Auch bei der Telefonseelsorge kann euch zumindest anfänglich geholfen werden. Das Wichtigste: Ihr seid mit eurer Krankheit nicht allein. Man ist für euch da.

Es bleibt mir nur noch eines zu sagen: Danke, Chester! Du hast Millionen von Menschen mit deiner Musik, deinen Texten und deiner Art durch Höhen und Tiefen gebracht. Du bist zu Recht einer der Stimmen unserer Generation, die nun weltweit um dich trauert. Ich hoffe Du findest Frieden da oben an dem Ort, wo Dämonen keinen Zutritt haben und kein Schmerz existiert. Mach es gut, Chester.

Who cares if one more light goes out? Well I do.

Quelle Titelbild: Linkin Park Facebook