Neben der romantischen Beziehung, den zwischenmenschlichen Konflikten und den Herausforderungen des Erwachsenwerdens als zentrale Elemente, spielen Themen wie soziale Hierarchie, Identität, psychische Gesundheit, Intimität und dysfunktionale Beziehungen eine Rolle. Marianne und Connell werden verkörpert von Daisy Edgar-Jones (Fresh, Der Gesang der Flusskrebse) und Paul Mescal (Aftersun und bald Gladiator 2), deren Chemie gar nicht besser hätte sein und eingefangen werden können. Die beiden spielen ihre Figuren auf so eine authentische Weise, mit all ihren komplexen Eigenheiten und den emotionalen Feinheiten im Tanz zwischen Anziehung, Liebe und Verlust. Normal People wurde schon 2020 veröffentlicht, umfasst 12 Episoden à etwa 30 Minuten und das Beste: sie ist ab dem 05.08.23 kostenlos in der ZDF Mediathek verfügbar.

Normal People: Marianne & Connell

Die Regiearbeit teilten sich Lenny Abrahamson (er hat u. a. den Film Raum (engl. Room) mit Brie Larson inszeniert) und Hettie Macdonald. Das Skript wurde von Sally Rooney selbst, Alice Birch und Mark O’Rowe (eine Folge) geschrieben. Normal People erzählt die Liebesgeschichte zwischen Connell Waldron und Marianne Sheridan und ihren Herausforderungen des Erwachsenwerdens. Sie stammen beide aus der Kleinstadt Sligo in Irland und auch wenn sie auf den ersten Blick sehr unterschiedlich wirken, entwickeln sie eine tiefe Verbindung zueinander. Es entsteht eine heimliche Romanze, die sie jedoch auf ihren Wunsch hin vor Freunden und Familie geheim halten. 

Connell ist charmant und intelligent, kämpft aber aufgrund seines sozialen Status als beliebter Schüler oft mit inneren Konflikten und ist unsicher. Marianne dagegen ist ebenso klug und unabhängig, bleibt aber oft von ihren Mitschüler:innen isoliert, kämpft mit familiären Problemen, ihrer Geschichte mit häuslicher Gewalt und ist emotional verletzlich. Weitere Schlüsselrollen spielen die alleinerziehenden Mütter der beiden.

Als sie die Schule abschließen, ändert sich ihre Dynamik. Die Rollen im College-Leben kehren sich um und während Marianne in diesem Umfeld aufblüht, hat Connell große Schwierigkeiten sich einzufinden. Im Laufe der Zeit kreuzen sich ihre Wege immer wieder. Sie finden wieder zusammen und trennen sich wieder, während sie ihre Beziehung, ihre persönlichen Träume und ihre Identität erforschen.

Die Schwierigkeiten des Erwachsenwerdens

Im Kern zeigt Normal People die Komplexität und Verletzlichkeit von Beziehungen sowie die Auswirkungen von Kommunikation und das Fehlen ebendieser. Es tauchen öfter Situationen auf, die durch ein ehrliches, klärendes Gespräch hätten gelöst werden können. Verständlich ist aber auch, dass diese ausgeblieben sind. Die Familienverhältnisse der Hauptcharaktere sind ebenso wichtig. Marianne stammt aus einer reichen, aber dysfunktionalen Familie, während Connell aus einer Arbeiterklassenfamilie kommt und von einer liebenden Mutter (Lorraine ist ein moralischer Kompass für die beiden und der heimliche MVP der Serie) umsorgt wird, die aber sehr ehrlich mit ihm spricht. Isolation und Einsamkeit gehen mit Angst, Panikattacken und Selbstzweifeln einher. Mit Marianne als starke weibliche Figur wird die Bedeutung des Feminismus und der Gleichberechtigung gestreift. Bei ihr werden zusätzlich die Auswirkungen häuslicher, sexualisierter Gewalt auf das eigene Denken und Handeln sichtbar.

Auf allen Ebenen brillant

Daisy Edgar-Jones und Paul Mescal sind einfach fantastisch in der Darstellungsweise ihrer komplexen, aber glaubhaften und daher menschlichen Figuren und lassen uns mit ihnen mitfühlen. Ich habe beide bereits in anderen Projekten gesehen, aber zusammen holen sie noch einmal das Beste aus sich heraus. Passend dazu ist die einfühlsame Inszenierung, mit einer Kamera, die oft sehr nah die Gesichter vor der Linse hat und so nur durch Mimik kommuniziert wird. Durch diese Verletzlichkeit wird auch die Bewältigung ihrer inneren Konflikte eingefangen, die im Roman als innere Monologe ausgetragen werden.

Kommunikation ist wichtiger Bestandteil der Serie und wo Connell und Marianne es nicht schaffen, verbal miteinander zu kommunizieren, funktioniert es im blinden Verständnis zueinander und auf körperlicher Ebene umso besser. Die expliziten (Sex-)Szenen sind mit so viel Fingerspitzengefühl und Glaubhaftigkeit inszeniert, wie ihr es nur ganz selten zu sehen bekommt. Als Intimitätskoordinatorin war Ita O’Brien mit am Set, damit alle Beteiligten sich so wohl wie möglich fühlten. Es werden auch die vielleicht unangenehmen Momente gezeigt, die aber schlichtweg normal sind. Manchmal ist es mit einem Kondom vor Aufregung eben etwas fummelig. Es ist auch völlig in Ordnung nach Zustimmung zu fragen und zu sagen, wenn einem etwas nicht gefällt. 

Komme nicht davon los

Mittlerweile habe ich mir die Serie dreimal in einem kurzen Zeitraum angeschaut, den zugrundeliegenden Roman (die Serienadaption ist wirklich sehr nah an der Buchvorlage) gelesen und direkt die beiden anderen Werke von Sally Rooney verschlungen. Die Harmonie von Daisy Edgar-Jones und Paul Mescal ist unvergleichlich, so nuanciert und es ist immer wieder erstaunlich, wie viel allein durch Blicke erzählt werden kann. Man spürt zwischen den beiden förmlich dieses Knistern, dieses Verlangen nach emotionaler und körperlicher Nähe und so schlagen die nicht so schönen Momente umso härter zu.

Ich fühlte mich mit Connell so schnell verbunden, konnte mit seinen Sorgen und Unsicherheiten mitfühlen und wurde an mich erinnert, wie ich selbst manchmal reagiert habe. Kommunikation ist in so vielen Lebenslagen der Schlüssel, was ich erst deutlich später im Leben realisiert habe. Einige Situationen taten mir so im Herzen weh, auch seine Struggles mit Selbstsicherheit, Depression und dem Impostor-Syndrom. Wenn man nicht nach Dingen fragt, die einem unangenehm sind, obwohl man eigentlich weiß, dass die andere Person damit überhaupt keine Probleme hat. Wenn man Dinge nicht tut, nur weil man glaubt, dass man sich danach schämen müsste oder das eigene Standing irgendwie angegriffen sein könnte. Hier ist die Serie so präzise in ihrer Ausarbeitung zwischen dem, was sich richtig anfühlt, und den Einflüssen der inneren und äußeren Umgebung auf diese Gefühle und Gedanken.

Normal People hat mein Herz auseinandergerissen, die Einzelteile wieder zusammengesetzt, nur um dieses Spiel immer wieder zu wiederholen und mich mit einem perfekten Ende zurückzulassen. Wie kann etwas gleichzeitig so schön und so schmerzlich sein? Zutiefst berührend, unglaublich gut gespielt (mein Crush auf Daisy Edgar-Jones ist seitdem riesig), authentisch-ehrlich eingefangen und passend musikalisch unterlegt. Zudem macht sie nachdenklich und lässt einen eigene Erfahrungen reflektieren. Sie zeigt, wie stark Liebe in all ihren Formen sein kann und ich hoffe meine Liebe für die Serie hat sich nach dem Lesen dieses Blogbeitrages auch auf euch übertragen. 

 “Menschen können sich wirklich gegenseitig ändern.”

"Normal People" in der ZDF Mediathek

Am 04.08.2023 ab 21:50 Uhr wird die 12-teilige Serie in einem Rutsch bei ZDFneo ausgestrahlt und danach auch in der ZDF Mediathek zur Verfügung stehen. Nachdem die Serie in Deutschland in letzter Zeit nur über Umwege zu bekommen war, ist das nun die perfekte Gelegenheit. Neben einer deutschen Synchronfassung wird es sicherlich auch die englische Originalversion zu sehen geben, die euch nur wärmstens ans Herz legen kann. Oder schaut sie euch doch einfach zweimal an. Aufgrund der FSK 16 Altersbeschränkung muss (je nach Uhrzeit) ein kostenfreies Konto erstellt und euer Alter mit euren Personalausweisnummern verifiziert werden. MediathekViewWeb könnte euch auch weiterhelfen.

Noch ein Tipp: Der Debütroman Conversations With Friends von Sally Rooney wurde ebenfalls in ein Miniserien-Format gegossen, läuft am 06.08.2023 bei ZDFneo und kommt einen Tag später komplett in die Mediathek.

Der Basisplot basiert dabei auf einer israelischen TV-Miniserie mit demselben Titel. Im Mittelpunkt steht die anfangs 17-Jährige Rue, die nach einem Drogenabsturz und Rehab-Aufenthalt wieder zurück zu ihrer Schwester und Mutter kommt und erstmal versuchen muss mit dem Leben wieder klarzukommen und nicht wieder abzurutschen. Thematisch pendelt die Serie zwischen Sucht, Drogen, Sexualität, Selbstbestimmung und Mental Health, alles mit leicht überzeichneten Charakteren an einer amerikanischen Highschool. Der Mann hinter der Show, Sam Levinson, der früher selber drogensüchtig war, hat vieles aus seiner Geschichte in die Serie und in die Hauptfigur Rue gesteckt. Mittlerweile existieren zwei Staffeln und für mich passt hier einfach alles, von der künstlerischen Vision bis hin zu den psychisch-faszinierenden Figuren.

Triggerwarnung: Die Serie hat nicht ohne Grund eine Altersempfehlung ab 16 Jahren. Thematisiert und gezeigt werden Mental Health Probleme, Drogensucht und -konsum, Gewalt, Nacktheit, sexueller Content und das alles nicht zu knapp. Achja und Red Flags everywhere. Die zweite Staffel dreht dahingehend noch etwas mehr auf und startet auch direkt mit WTF-Momenten, Blut und offenen Wunden. Selbst Zendaya hat eine Triggerwarnung ausgesprochen.

Die Erzählweise

Die Handlung von Euphoria wird aus der Sicht von Rue erzählt, die ihre Gedanken aus dem Off beiträgt und verschiedene Szenen einleitet. Mit ihrer Drogengeschichte sollte klar sein, dass sie eine unzuverlässige Erzählerin ist und man nicht unbedingt jedes Bild glauben darf. Auch springt die Handlung gerne mal etwas. In den ersten sieben Minuten der Serie bekommen wir einen Recap von ihrer Story zu sehen, bevor in den weiteren Folgen anfangs Backstorys jeweils eines Charakters von ihr beschrieben werden.

Man kann ja schon erahnen, dass Rue die Drogen nicht einfach ignorieren kann. Spannend finde ich hier die Auswirkungen auf ihr Umfeld (Familie und Freund:innen) und die damit verbundenen Konsequenzen. Auch psychologisch lässt sich hier einiges ergründen. Nebenbei machen sich noch weitere Nebenhandlungen auf und die einzelnen Figuren bekommen eigene kleine Geschichten und Entwicklungen, die es zum Teil sehr in sich haben. Auch hat das Drehbuch in vielen Episoden echt clevere Einfälle: Der One-Direction-Fanfiction-Moment in Episode Drei, der One-Shot während eines Jahrmarktes, die Powerpoint-Präsentation über Dick-Pics, die siebte Episode als Beispiel, wie sich Depressionen auswirken können oder der Einsatz von Lordes "Liability" in Jules Spezialfolge.

Ja, wir haben es hier mit einer Teen-Serie zu tun und sie folgt auch manchmal gewissen Klischees, aber in deutlich bestimmterer und direkterer Art. Alles sehr roh, ohne etwas zu beschönigen. So viel Konsum von Alkohol, Drogen, dem Zeigen von Nacktheit oder der exorbitanten Anzahl an Penissen habt ihr noch nie in einer Fernsehsendung gesehen. Ebenfalls wird Sexualität in vielen Formen (Sex, LGBTQ, Fetisch) auch recht explizit gezeigt.

Ein Wandel von Staffel 1 zu 2

Ich habe ein bisschen gebraucht, um in die Serie hineinzufinden, weil doch viele Charaktere vorgestellt werden und man erst nach 2-3 Folgen die Verbindungen erkennt. Gerade in Folge 4, mit den Ereignissen auf einem Jahrmarkt, nimmt es richtig an Fahrt auf. Die erste Staffel endet an einem Höhepunkt oder eben Tiefpunkt, je nachdem wie man es betrachten möchte. Aufgrund der Pandemie verzögerte sich die zweite Staffel doch länger als geplant. Während der Zeit hat das Team zwei Spezial-Episoden gedreht. In der ersten trifft sich Rue mit ihrem Mentor Ali, in der zweiten Rues neue beste Freundin Jules mit ihrer Therapeutin. Beide sind ähnlich minimal aufgebaut und konzentrieren ihre Dialoge auf das Innenleben der beiden Charaktere, was mir sehr gut gefallen hat, weil hier nochmal deutlich tiefer in der Psyche der beiden gegraben wurde.

Die zweite Staffel wird dann sehr wild. Wir steigen noch tiefer in die Drogenunterwelt ein, es wird brutaler und dreht an vielen Stellen etwas sehr frei. Der melancholische Vibe, den ich so an der ersten Staffel mochte, ist mir dabei leider etwas verloren gegangen. Ich müsste die zweite Staffel aber noch ein weiteres Mal sehen, um das nochmals auf mich wirken zu lassen. Immerhin bekommt die 'beste' Freundin von Rue und meine Lieblingsfigur Lexi deutlich mehr Platz zur Entfaltung. Zudem münden einige lose Enden der ersten Staffel in ein großes Finale.

Toller Cast

Zunächst sei einmal das Casting-Team zu loben, das hier einen sehr guten Job gemacht hat. Einige der Schauspieler:innen sind in ihren ersten Rollen zu sehen und fast alle stehen noch am Anfang ihrer Karriere. Keine Person fällt hier aus der Reihe, alle verkörpern ihre Figuren außerordentlich gut. Allen voran Zendaya, die 'Rue' spielt, als wäre ihr das alles selber so passiert. Die schelmischen Blicke, ihr Acting im Rausch, einfach ihr gesamtes Auftreten wirkt so glaubwürdig und hierfür gab es zurecht einen Emmy.

Hunter Schafer als 'Jules' und Angus Cloud als 'Fezco' spielen hier ihre allerersten Rollen überhaupt! Maude Apatow spielt 'Lexi' und bekommt in der zweiten Staffel deutlich mehr Screentime. Leider geht das auch auf Kosten anderer Charaktere, deren eigene Storyarcs nur teilweise voranschreiten. Das hat allerdings auch damit zu tun, dass die Serie eben aus der Sicht von Rue erzählt wird. Dabei sind auch Sydney Sweeney, Alexa Demie, Jacob Elordi, Eric Dane, Barbie Ferreira, Colman Domingo, die ihre Figuren ebenfalls bestens ausfüllen.

Audiovisuell überzeugend

Nicht nur die Thematik, auch die Präsentation ebendieser hat mich absolut beeindruckt. Was in den audiovisuellen Bereichen an Arbeit investiert wurde, fand ich für eine Serie überraschend. Erst einmal der Look, der mit seinen unterschiedlichen Lichtstimmungen auffällt. Mal sind die Bilder Sonnenlicht-geflutet überstrahlt und es entsteht eine träumerische, trippy Atmosphäre. Im Gegensatz dazu stehen in melancholische Dämmerung getauchte blau-lila Bilder. Unterstützt wird der Rausch auch noch durch immersive und unübliche Kamerafahrten und kreative Übergänge, die ich so auch noch nie gesehen habe. In einer von unten gefilmten Szenen denkt man ein Charakter steht an einem Abgrund und will sich umbringen; dabei ist es eine Szene in der sich die Person Hilfe verschafft und auf etwas in ihrer Hand schaut.

Musik ist mir ebenso wichtig, wie das Optische. Für den Soundtrack zeichnete sich der britische R’n’B Künstler Labrinth verantwortlich, welcher die Serie in ihrem Kunstwerk erst komplettiert. Die längeren Stücke sind allesamt so unique und stehen quasi für ihr eigenes Genre. Könnte ich mir stundenlang anhören, so gut ist das.

Spannend ist vor allem der Einsatz des Songs "All For Us" (feat. Zendaya), der immer angespielt wird, wenn Rue wieder kurz vor einem Drogentrip oder Breakdown steht. Je näher sie einem Tiefpunkt kommt, desto mehr wird von dem Song preisgegeben. Achtet mal drauf. In der zweiten Staffel gibt es wieder so einen Song.

Auch spielt allgemein popkulturelle Musik eine wichtige Rolle, die in Hülle und Fülle über die Bilder gelegt wird. In der offiziellen Playlist auf Spotify sind nach den 18 Folgen mittlerweile 247 Songs gelistet.

Euphoria, ein Serienhit

Die Serie konnte jetzt mit Staffel 2 einen noch größeren Hype auch auf den sozialen Netzwerken generieren. Auf HBO ist Euphoria nach Game of Thrones jetzt die zweitmeistgesehen Serie des Senders. Schon vor dem Ende der zweiten Staffel wurde grünes Licht für eine dritte gegeben. Mich hat das alles komplett abgeholt und emotional teilweise sehr mitgenommen und ich freue mich schon auf mindestens eine weitere Staffel. In der letzten Folge werden auch ein paar Hinweise gestreut, wie es mit Rue weitergehen könnte. Hier in Deutschland könnt ihr Euphoria über Sky schauen (Sky Ticket Entertainment (keine Werbung) ist die Serien-Abteilung und bekommt ihr für monatlich kündbare 9,99€). Die deutsche Synchronisation sollte seit heute ebenfalls verfügbar sein.

Weiterlesen:

• Staffel 2 von Euphoria: Warum ich nach Episode 5 nicht mehr weitergucke (Refinery29.com)
• How did Euphoria become the most loved and hated show on TV? (TheGuardian.com)
• What Euphoria Gets Right—and Wrong—About Teen Drug Use and Addiction (Time.com)

Hochkarätige Interpreten-Liste

Die vollständige Interpreten-Liste kann sich mehr als sehen lassen: A$AP Rocky, Chloe X Halle, Ellie Goulding, Jacob Banks, James Arthur, Joey BadA$$, Lennon Stella, Lil Peep, Maren Morris, Matthew Bellamy von Muse, Mumford & Sons, Rosalía feat. A.Chal, SZA, The Lumineers, The National, The Weeknd, Travis Scott, Ty Dolla $ign, X Ambassadors.

Bisher sind zwei Songs von The Lumineers und Maren Morris erschienen. Besonders "Kingdom of One" von Maren Morris gefällt mir extrem gut. Das Stück könnte glatt am Ende einer Folge kommen, wenn die Credits runterlaufen und die Showrunner David Benioff und D. B. Weiss uns wieder einmal fassungslos zurücklassen.

Ausstrahlung in Deutschland

In Deutschland werden die neuen Folge der achten Staffel von Game of Thrones bei Sky, parallel zur US-Premiere, ausgestrahlt werden und kurze Zeit später auch On-Demand verfügbar gemacht. Jede Woche in der Nacht von Sonntag auf Montag gibt es so eine der sechs neuen Folgen zu sehen. Schaut dazu einfach mal bei Sky Ticket vorbei. Das ist wohl die günstigste Gelegenheit die Serie zu verfolgen.

Wallows: Pictures of Girls

Passend zum Wetter hat die Band im April eine erste EP namens Spring veröffentlicht. Sechs Songs im Alternative Rock Gewand, mal mehr, mal weniger aufdringlich. Die EP und die früheren Veröffentlichungen von Wallows könnt ihr euch bei YouTube anhören.