Triggerwarnung: Spiritfarer behandelt keine leichten Themen. Für diejenigen, für die die Themen Tod und Krankheiten momentan ein Trigger sind, kann ich das Spiel nur eingeschränkt empfehlen. Vorsorglich hier die Seite der Telefonseelsorge.

Spiritfarer ist in erster Linie ein cozy Management-Spiel mit leichten Plattformer-Elementen. Die Hauptarbeit besteht darin auf eurem Boot verschiedene Materialien zu neuen Gebäuden zusammenzuzimmern, euer Schiff aufzuwerten und am wichtigsten: euch um eure Seelen zu kümmern. Jede Seele hat ein Stimmungsbarometer, das sich durch Essen, tägliche Umarmungen oder das Abschließen von Quests verbessern lässt. Der Fokus des Spiels liegt auf alltäglichen Tätigkeiten, die durch immer neue Elemente ergänzt werden. Diese Gamplay-Loop kann für den ein oder anderen sicher langwierig werden, aber es gibt stets genug zu tun.

Auf einer Landkarte schippert ihr zu verschiedenen Inseln und Ereignissen. So baut ihr nach und nach euer Boot immer weiter aus und könnt weitere Teile der Karte erkunden, die euch anfangs verwehrt geblieben sind. Ähnlich wie in Stardew Valley könnt ihr verschiedene Samen anpflanzen, diese wässern und nach einiger Zeit abbauen, Schafe scheren oder euch beim Angeln verschiedener Meerestiere versuchen. Diese könnt ihr später zu über 100 Rezepten in der Kombüse kombinieren und so die Lieblingsmahlzeiten eurer Bewohner:innen herausfinden. Aus welchen zwei Zutaten entsteht wohl ein leckerer Kirschkuchen?

Entspannte Gameplay-Erfahrung

Die Gameplay Elemente sind dabei einfach, aber intuitiv. Wenn ihr einen Baumstamm verarbeiten wollt, müsst ihr im Sägewerk eine vorgezeichnete Linie auf dem Stamm entlang fahren und bekommt hinten heraus ein paar Bretter. Belohnt werdet ihr in diesem Spiel praktisch immer. Selbst die aufregenden Minispiele, wie das Abfüllen von Blitzen bei einem Unwetter, sind nach den Möglichkeiten halbwegs abwechslungsreich gestaltet. Zudem könnt ihr das Spiel ohne Verpflichtungen in eurem Tempo spielen. Weder sterben eure Samen ab, nur weil ihr sie nicht gießt, noch sterben eure Schafe, weil ihr ihnen nichts zu essen gebt. Bestrafungen gibt es so in dem Spiel nicht.

Ihr werdet merken, dass ihr an bestimmten Stellen nicht weiterkommt, also müsst ihr in eurem Questlog nachschauen, was ihr nächstes erledigen könnt. Dabei enthält das Spiel noch viele weitere süße Details und Kleinigkeiten (ein reisender Händler oder eine Schnellreisefunktion), die euch nach und nach präsentiert werden. Gerade am Anfang könnt ihr auf einzelnen Inseln nicht alle Geheimnisse auf einmal entdecken. Nach und nach schaltet ihr aber weitere Fähigkeiten für Stella frei (z.B. Doppelsprung), die euch bei wiederholten Besuchen der Inseln weitere Geheimnisse enthüllen lassen. Die Plattforming-Elemente sind hierbei nicht allzu fordernd, auch wenn man für einige versteckte Objekte ein wenig suchen muss.

Mit eurem Schiff bereist ihr so verschiedenste kleine Inseln und trefft auf allerhand gesichtslose NPCs und über 10 verschiedene tierische Seelen, deren Geschichten es zu erleben gilt. Diese wollen euch entweder direkt begleiten, oder ihr müsst vorher etwas für sie erledigen.

Inspirationen aus dem echten Leben

Die Geschichten hinter den Seelen, die man bei ihrem Gang ins Jenseits begleitet, basieren dabei zum Teil auf verstorbenen Geliebten des Team (die im Abspann genannt) werden, sowie auf eigenen Erfahrungen. Ihr müsst selbst ein wenig metaphorische Arbeit leisten. Manchmal könnt ihr den charmanten Dialogen Details zu den Leben entlocken. Weitere Gameplay-Elemente spiegeln Erlebnisse der Seelen wider. Wenn man ein Tier immer wieder von einem "Geschwür" befreien muss, deutet das schon sehr auf einen Tumor wie zum Beispiel Krebs hin. Eine Seele stellt euch immer wieder dieselbe Quest, was auf Demenz hindeutet. Ihr seht schon, keine leichte Kost.

Die Häuser, die ihr auf eurem Schiff für die Seelen als Rückzugsort baut, liefern ebenfalls Hinweise. Einige Details sind leider nur in einem digitalen Artbook enthalten. Hier hätte ich mir beispielsweise eine Art Tagebuch (in den Häusern) der Seelen gewünscht, die Ausschnitte aus ihren Geschichten enthalten. Immerhin gibt es ein Wiki, wo man weitere Informationen erhält. Aber auch so baut ihr schnell eine enge Verbindung zu den tierischen Mitfahrer:innen auf. Manche werden euch emotional mehr mitnehmen, andere werdet ihr von ihrem Verhalten eher abstoßend finden. So wie es im echten Leben nun einmal ist.

Einzigartige Ästhetik

Schon während des Spielens musste ich immer wieder an Studio Ghibli denken. Der einzigartige Grafikstil, der Fokus aufs Alltägliche, die fantastischen Erlebnisse, einfach dieses Gefühl. Und tatsächlich: In einer Dokumentation von The Escapist über die Entstehung des Spiels gaben die Entwickler:innen an, von Chihiros Reise ins Zauberland und dem dortigen Badehaus, einem Hotel für Seelen, inspiriert worden zu sein.

Eine weitere Inspirationsquelle war der Stil des japanischen Künstlers Hiroshi Yoshida. An der Farbgebung und dem liebevoll handgezeichneten Stil konnte ich mich auch nach 40 Stunden Spielzeit nicht satt sehen. Die Farbgebung (die Sonnenuntergänge!) und all die Details haben mich immer wieder staunen lassen. Zu der graphischen Atmosphäre und Immersion kommt dann noch ein wundervoller Soundtrack und wohltuende Sounds der spielerischen Elemente hinzu. Die Liebe für die Welt und ihre Geschichten sprüht aus allen Ecken.

Irgendwann kommt aber der Punkt, da müsst ihr eure Seelen loslassen und sie zur Immerpforte führen. Da einige von ihnen euch unweigerlich ans Herz wachsen, sei es durch ihre Geschichten oder weil sie euch selbst an geliebte Menschen erinnern, sind die Abschiede stellenweise tränenreich. Die Seelen reflektieren nochmal ihr Leben und bringen wertvolle Anregungen für das eigene Leben mit, die euch nachdenken lassen. Selbst die Seelen, die man anfangs weniger mochte hat, können so doch emotional zuschlagen.

Während des Spiel erfahrt ihr in ein paar wenigen Sequenzen auch, warum Stella in der Nachwelt ankommt und wie ihr Leben verlaufen ist. Hier schlägt das Spiel einen ganz großen Bogen und es geht nochmal sehr ans Herz.

Was wirst Du zurücklassen?

Durchatmen. Dieser Blogbeitrag ist mir echt schwer gefallen und der Entwurf lag zwei Monate unangetastet herum. Kurz vor Beendigung des Spiels ist ein von mir sehr geliebte Katze unerwartet von uns gegangen. In den Jahren, wo sie mich begleitet hat, konnte ich so viele vor allem emotionale Dinge fürs Leben lernen. Sie war stets ein treuer Begleiter, der morgens schon zum Kuscheln kam, wenn man nur einmal kurz die Augen aufschlug. Sie hat viel erlebt, ich durfte viel mit ihr erleben. Weil Stella von ihrer Katze Daffodil begleitet wird, wurde ich in den letzten Spielstunden dauernd an sie erinnert. Aber genau das brauchte ich irgendwie.

Neben der Eingangsfrage Was wäre, wenn wir den Tod nicht so sehr fürchten würden? stellt Spiritfarer nämlich noch eine weitere Frage Was wirst du zurücklassen? Wann stirbt man überhaupt? Wenn die Seele den Körper verlässt? Wenn das Herz nicht mehr schlägt? Oder doch, wenn wir irgendwann vergessen sind?

Spiritfarer ist eine der herzlichsten Spieleerfahrungen, die ich jemals hatte. Es ist ok Abschied zu nehmen, den Tod mit Würde zu tragen. Das gehört zum Kreislauf des Lebens unweigerlich dazu. Ultimativ ist es ein Spiel über unsere Liebe und Verbindungen zu anderen. Spiritfarer erinnert euch daran, dass Geliebtes zwar nicht mehr zurückzubringen ist, aber all ihr Erlebtes durch euch und eure Erinnerungen weiterleben kann und so niemals vergessen wird. Francis, wir vermissen Dich. <3

And I’ll take your hand and guide you through
All the steps one takes to move on to
A place, a world unseen to us all
But it’s ok we’ll be together

"What Will You Leave Behind (End Titles)" – Max LL

Wer das Spiel noch nicht gespielt, jetzt aber doch Bock darauf bekommen hat, sollte nicht weiterlesen. Spoilergefahr!

Atemberaubend

GRIS ist ein Platformer bzw. ein Jump ’n’ Run Spiel. Die interessanten Mechaniken sind recht einfach gehalten. Der Schwierigkeitsgrad steigert sich nur langsam und geht nie über moderat hinaus. Es gibt keine Gegner und man kann auch nichts verkehrt machen. Das Spiel kommt quasi ohne Sprache aus und Hinweise darauf, was zu tun ist, gibt es nur sporadisch. Die Animationen sind alle sehr leichtfüßig und es hat teilweise schon fast etwas meditatives. Dazu kommen wahnsinnig tolle und intime Momente während des Spiels. Wenn man aber ein, zwei Ebenen tiefer in das Geschehen schaut, offenbart sich erst der Blick aufs Ganze.

Gris ist ein hoffnungsvolles, junges Mädchen, das in seiner Welt verloren ist – befasst mit einer schmerzhaften Erfahrung. Ihre Reise durch den Kummer manifestiert sich in ihrem Kleid, das ihr neue Fähigkeiten gibt, sich durch ihre verblasste Wirklichkeit zu bewegen. Im Laufe der Handlung wächst Gris emotional und lernt, ihre Welt auf neue Art zu sehen und sie durch Fähigkeiten über neue Pfade zu erforschen, die sich ihr enthüllen.

GRIS – Steam

Im Spiel selbst durchleben wir die fünf Phasen der Trauer. Wir kommen wieder einmal zur Psychologen Elisabeth Kübler-Ross. In ihrem Buch On Death and Dying beschrieb sie zum ersten Mal die fünf Phasen der Trauer: Leugnen, Zorn, Verhandeln, Depression, Akzeptanz. Im Spiel begleiten wir die junge Protagonistin Gris durch diese fünf Phasen. All dies passiert in so atemberaubender Schönheit, dass man sich dem Ganzen kaum entziehen kann.

Die Atmosphäre des Spiels ist einfach phänomenal. Allein schon der Look, der an Aquarelle erinnert, ist für sich genommen schon ziemlich beeindruckend. Da kann man in jeder Sekunde einen Screenshot machen, den man sich am liebsten direkt auf Leinwand ins Wohnzimmer hängen möchte. In Kombination mit dem wunderschönen Soundtrack, der spanischen Band Berlinist, kann das Spiel seine komplette Wirkung entfalten. Geleitet von Keyboard, Streichern, Harmonium, Synthies und tollen Chören bekommen wir hier satte 27 Stücke, über die ich einen ganzen Blogbeitrag lang schwärmen könnte. Da sind so viele schöne Momente bei, die einen Gänsehautrausch bei mir auslösen, dass ich mir den Soundtrack wohl noch lange anhören werde.

Einnehmend emotional

Mich hat dieses Erlebnis angesprochen, mitgenommen und tief berührt. Schon die Intro-Sequenz ist ganz besonders und lässt einen direkt mitfühlen. Gris verliert ihre Stimme, zerbricht und fällt und fällt und fällt. Ganz unten angekommen, ist ihre Welt grau (das spanische Wort dafür ist übrigens "gris") und sie kriecht vor sich hin. Am Anfang lernt sie laufen, bestreitet Hindernisse und nach und nach färbt sie ihre Welt wieder bunt und erlangt ihre Fertigkeiten wieder. Sie wird immer wieder zurückgeworfen und findet doch wieder ihren Platz in der Welt. Ich hatte nicht nur einmal Gänsehaut und musste am Ende sogar ein paar Tränen verdrücken.

Durch die wenigen subtile Hinweise bekommt man nur einen kurzen Blick auf die Geschichte und kann das Spiel metaphorisch auch anders deuten. Mich haben viele Stellen an Depressionen erinnert, da auch hier der Prozess ähnlich sein kann, wie gerade beschrieben. Wer sich in Spiele wie Ori and the Blind Forest, Journey, Inside oder Monumenty Valley verlieben konnte, dem dürfte auch GRIS gefallen. Für mich ist dieses Spiel einfach pure Kunst und ich werde es in nächster Zeit sicher direkt noch einmal spielen.

Es steht mit Battle for Azeroth wieder eine neue Erweiterung für World of Warcraft bevor und um die Geschichte dahinter etwas auszuschmücken, wurden auch diesmal wieder animierte Videos kreiert. Eines davon handelt von Jaina Prachtmeer, der Tochter der See. Aber anstatt einfach eine kleine Geschichte zu erzählen, ist diese in einen Song verpackt. Mit dem Video und den verschiedenen Stimmen ist das Video extrem atmosphärisch.

Ich habe selten Gänsehaut am wirklich ganzen Körper, aber spätestens beim einsetzenden Chor war es um mich geschehen. Dabei gefällt mir die deutsche Version auch mit am besten. Das Video wurde nämlich in insgesamt 10 verschiedene Sprachen übersetzt (unter anderem auch Französisch, Brasilianisch oder auch Koreanisch) und jede Version hat irgendwas spezielles an sich. Auch wenn ihr vielleicht nicht viel mit World of Warcraft anfangen könnt, solltet ihr zumindest mal reinschauen. Ich bin immer noch ganz hin und weg.

Ich versuche möglichst wenig zu spoilern. Wer unvoreingenommen an das Spiel herangehen möchte, sollte hier erst weiterlesen, wenn er die erste Episode ebenfalls gespielt hat.

Da Dontnod momentan an der Fortsetzung von Life is Strange werkelt, übernahm Deck Nine die Arbeiten an dem Prequel. Ich hatte wirklich Angst, dass sie die Magie des Originals nicht einfangen können, doch schon ab der ersten Szene wurde ich eines besseren belehrt. Das Spiel hat es wieder einmal geschafft mich hineinzuziehen und erst nach dem Ende der ersten Episode wieder rauszulassen.

Before the Storm spielt vor den Ereignissen in Life is Strange und erzählt die Geschichte von Chloe. Schon die erste Szene hat mich direkt abgeholt, als Chloe sich zu einem Rockkonzert der imaginären Band Firewalk schleicht. (Der Originalsong, der in der Szene gespielt wird, ist übrigens "Are You Ready For Me" von Pretty Vicious.) Zudem war es einfach schön an die Orte zurückzukommen, die man auch schon im Originaltitel besucht hat. Der Küstenort Arcadia Bay ist auch diesmal wieder Hauptspielplatz. Schon in der ersten Episode besucht man wieder das Haus von Chloe Price, ihrer Mutter Joyce und ihrem verhassten Stiefvater David Madsen. Zudem trifft man in der Blackwell Academy wieder auf bekannte Gesichter.

Die kleinen Dinge

Den Zauber hat Before the Storm nicht verloren, im Gegenteil. Es sind wieder viele Details zu erkunden, das Tagebuch gibt den Charakteren wieder eine unglaubliche Tiefe und durch die gut geschriebenen Dialoge werden Emotionen gut rübergebracht und nagen an dem Spieler. Das Spiel fokussiert sich wieder sehr auf die kleinen Dingen: Es lässt einen lachen, innehalten, mitfühlen. Ihr hopst nicht einfach so von Szene zu Szene, sondern das Spiel bittet auch regelrecht darum, runter zufahren und einmal nachzudenken. Mein Highlight der Episode war übrigens das kleine Pen&Paper/Tabletop-Spiel, in dem ich mich plötzlich befand. Ein nettes Gimmick, was wiederum zeigt, wie viele Gedanken sich die Macher wieder einmal gemacht haben. Zudem zieht einen das atmosphärische Ende richtig mit und wird mit tollen Bildern und einem großartigen Sound untermalt.

Kommen wir da auch schon zum nächsten großen Highlight: der Soundtrack. Wo ich hier gerade sitze und diesen Artikel schreibe, höre ich ihn wieder und bin echt begeistert. Dieser wurde diesmal komplett von der britischen Indie-Folk-Band Daughter kreiert und verleiht dem Spiel, neben anderen Songs, wieder eine wundervolle Atmosphäre und ergänzt das Spiel perfekt. Der Soundtrack Music From Before the Storm ist auch digital erhältlich und streambar.

Bis die zweite Episode erscheint, werden wir uns noch etwas gedulden müssen. Ich habe gelesen, dass es maximal 8-10 Wochen dauern soll, bis die jeweils nächste Episode (3 an der Zahl) erscheint. Man darf echt gespannt sein, denn der Cliffhanger am Ende war nicht zu knapp. Ich freue mich auf jeden Fall schon wieder die Geschichte von Chloe weiter zuerleben!

Was hältst Du von Life is Strange: Before the Storm? Hast Du den ersten Teil gespielt oder ist das Spiel gar nichts für Dich?

Bilder: Ingame-Screenshots

Was ist Pine?

Im Spiel dreht sich alles um den jungen Hauptcharakter Hue, der für seinen fast ausgestorbenen Stamm eine neue Heimat suchen muss. Stellt euch vor die Menschen hätten es niemals an die Spitze der Nahrungskette geschafft und andere Lebewesen hätten sich weiterentwickelt. In Pine erkundet ihr die Insel Albamare, die von verschiedensten Bewohnern beheimatet wird. Das beste ist: Jede Bewegung, die ihr macht oder auch nicht macht, jede Aktion die ihr tätigt oder auch nicht tätigt, hat einen Einfluss auf die Spielwelt um euch herum. Ihr attackiert die Gegner langsam und taktisch? Dann greifen die Gegner eben beim nächsten Mal schneller an.

Aber auch ohne eure Interaktionen lebt die Spielwelt um euch herum. Basierend auf der Evolutionstheorie versucht jede Spezies ihr Überleben zu sichern. Ihr könnt euch entscheiden: Schließe ich mich der Spezies an oder attackiere ich sie lieber?

SURVIVAL OF THE FITTEST, EVEN WHEN YOU’RE NOT INVOLVED

Im Verlaufe des Spiels gibt es viele Rätsel zu lösen, Orte zu erkunden und sogenannte Outfindings zu finden, mit denen ihr weiter und weiter die Welt erkunden könnt, bis ihr schließlich den richtigen Ort für euren Stamm gefunden habt. Weiterhin wird es in dem Spiel dynamisches Wetter geben, an das ihr euch anpassen müsst um euer Ziel zu erreichen. Selbst einige Kreaturen der Insel suchen bei Regen bspw. Schutz in Höhlen.

Jeder Spieler mit einzigartiger Geschichte

Inspired by the adventures of Link in the Zelda-series, the intriguing nemesis system of Shadow of Mordor, Fable’s choice-dependent progression and the dance-like combat of Bloodborne, Pine brings you an ever-evolving world that provides each player with a truly unique journey.

Die Welt ist im Open-World Stil frei erkundbar. Die Geschichte von Pine ist zwar linear aufgebaut, verändert sich jedoch basierend auf euren Entscheidungen. So ist jede Reise von Hue einzigartig und man trifft verschiedene Charaktere.

Shut up and take my money!

Das kleine, Entwickler-Team Twirlbound aus den Niederlanden benötigt bis zum Ende der Finanzierungsphase in 21 Tagen 100.000€, um das Spiel zu finanzieren. Momentan (18.03.2017 – 18:30) sind bei Kickstarter 50.495€ von 1786 Personen zusammen bekommen. Für 19€ seid ihr bereits dabei und bekommt bei Veröffentlichung eine digitale Kopie des Spiels. Projizierter Veröffentlichungstermin ist momentan im vierten Quartal 2018 für PC und später ggf. für PS4, Xbox One und die Nintendo Switch. Eine halbe Ewigkeit noch hin also, aber es scheint so als würde es sich lohnen!