Billie Eilish – Happier Than Ever

Nach ihrem kometenhaften Aufstieg ist so ein zweites Album eine große Herausforderung. Mit ihrem Bruder FINNEAS hat sie es aber geschafft einen Wandel zu vollziehen und einen erwachseneren und verletzlicheren Ton anzuschlagen. Zuerst war ich etwas enttäuscht, weil der Sound von ihrem Debütalbum schon so eine kühle Coolness hatte, aber über das Jahr ist das Album bei mir deutlich gewachsen. Was ich an dieser Stelle noch empfehlen kann, ist ihr Interview mit Vanity Fair. Das gleiche Interview hat sie in den letzten vier Jahren schon einmal geführt und es ist super spannend ihre Entwicklung zu beobachten. Ihre Zeit ist noch lange nicht vorbei und wir werden noch viel von ihr hören.

Lana Del Rey – Chemtrails Over The Country Club

Umtriebig war die gute Lana in diesem Jahr. Mit Blue Banisters gab es im Verlaufe des Jahres nämlich noch ein weiteres Album von ihr zu hören. Für mich ist Chemtrails Over The Country Club aber das bessere Album, auch wenn sie damit nicht an NFR oder Born To Die heranreicht. Dafür bietet COTCC ein paar schöne Songs. Die Produktion ist insgesamt leicht zurückgefahren, womit der Fokus noch mehr auf ihre unvergleichliche Stimme gelegt wird. Darin kann ich mich immer wieder verlieben und das wird sich auch nicht ändern.

Jorja Smith – Be Right Back (EP)

Über ein Cover von "Cry Me A River" von Justin Timberlake bin ich auf Jorja Smith aufmerksam geworden. Wieder einmal eine Künstlerin aus UK, die es mir sehr angetan hat, wie so oft in letzter Zeit. Ihre acht neuen Tracks, von denen ich niemals einen skippen würde, liefen bei mir eine Zeit lang rauf und runter. Ihr jazziger Contemporary-R&B oder wie auch immer man es nennen mag, ergibt mit ihrer Stimme einen anziehenden Vibe, in den ich mich immer wieder verlieren kann.

Adele – 30

Das ist schon wieder verdammt gut. Nach 21 ist 30 vermutlich mein liebstes Album von Adele. Die Produktion ist hochwertig, ihr Songwriting gewohnt gut und ihre Stimme wird gefühlt auch immer besser und besser. Vor allem hinten raus bietet sie mit die besten Songs ihrer Karriere. Ob "To Be Loved" als Powerballade oder die von Inflo produzierten Songs "Hold On" oder "Love Is A Game". Das tut stellenweise im Herzen weh, ist aber auch ebenso eine Wohltat.

Coldplay – Music Of The Spheres

Coldplay sind eine meiner Lieblingsbands aus Jugendtagen und ich werde nicht satt von ihrer Musik. Es ist nicht immer alles gut, aber sie probieren viel aus, auch wenn sie damit in letzter Zeit manchmal über das Ziel hinausschießen. Mit Coldplay werde ich für immer verbunden sein (<3) und ich freue mich schon sehr auf das Konzert nächstes Jahr in Berlin mit London Grammar als Support.

Cro – Trip

Während seiner langen Zeit auf Bali hat Cro an neuer Musik geschraubt. Herausgekommen ist das Doppelalbum Trip mit 22 frischen Songs. Die erste Hälfte bedient seinen Raop-Sound, der ihn groß gemacht hat. Diesmal angereichert mit Lebenstropfen von Daft Punk. Für mich ist aber vor allem die zweite Hälfte interessant. Hier zeigt er einmal mehr sein musikalisches Talent und surft auf einer psychedelischen Welle einmal durch die Zeit und erinnert an vergangene Tage in der Zukunft. "Alice" ist hierbei wohl einer der besten Songs des Jahres 2021.

Und noch ein paar mehr Musikalben:

• Drangsal – Exit Strategy (Das beste Album, was Drangsal bisher hervorgebracht hat. Macht einfach richtig Laune. Ich hab bisher erst wenig Zeit mit dem Album verbracht und es wird sicher noch weiter wachsen. Reinhören: "Exit Strategy")
• Hayley Williams – Flowers for Vases / Descansos (Hayleys Äquivalent zu folklore von Taylor. Ein schönes, ruhiges Album. Reinhören: "Over Those Hills")
• IDER – shame (Ihr Debütalbum Emotional Education war für mich eines der besten aus 2019. An den weiterentwickelten Sound auf shame musste ich mich aber erst einmal gewöhnen. Reinhören: "Bored")
• Moyka – The Revelations of Love (Die Skandinavier:innen können einfach gute Popalben schreiben und Moyka liefert hier für Elektropop-Fans gutes Futter. Reinhören: "Stay")
• Oh Wonder – 22 Break (Ein Trennungsalbum, das schließlich zur Hochzeit führte. Eine tolle Geschichte haben Josephine und Anthony von Oh Wonder hinter sich und lassen uns daran teilhaben. Reinhören: "Don’t Let The Neighbourhood Hear")
• Royal Blood – Typhoons (Die neue Platte von Royal Blood nimmt einen Einschlag in Richtung Disco und ja, auch diese Platte macht richtig Laune. Reinhören: "Typhoons")

Taylor Swift – folklore/evermore

Wer hätte gedacht, dass wir in diesem Jahr gleich 2(!) neue Alben von Taylor Swift zu hören bekommen, die dann auch noch so wunderschön sind? Ich nämlich auch nicht. Die zwei Überraschungsreleases haben mir das Jahr sehr versüßt und folklore ist mein meistgehörtes Album in diesem Jahr. Zu keinem anderen bin ich in diesem Jahr öfter zurückkehrt, wenn es mir mal schlecht ging. Es legt sich, wie ein warmer Cardigan um einen und wärmt nach innen. <3 (Ein eigener Blogbeitrag zu den Alben folgt im nächsten Jahr noch.)

Hayley Williams – Petal For Armor

Die Reise durch das Seelenleben von Hayley Williams. Petals For Armor hat mich sehr lange begleitet, als Selbsttherapie, weil mich einige der Themen sehr angesprochen haben und weil es so viel zu entdecken gibt. Sehr authentisch und direkt, mit viel Liebe zum Detail, lyrisch wie auch musikalisch.

Phoebe Bridgers – Punisher

Was bin ich froh Phoebe Bridgers endlich für mich entdeckt zu haben. Ihr Songwriting ist fast schon irritierend direkt, dazu noch eine ruhige Stimme, die sich tief in die hintersten Ecken der Zellen schleicht. Zudem hat sie mit "I Know the End" einen der Songs des Jahres veröffentlicht.

Dua Lipa – Future Nostalgia

Für mich DAS Pop-Album des Jahres. Dua Lipa hat ihren Sound gefunden und liefert auf ihrem Zweitwerk ein Disco-Spektakel vom Allerfeinsten. Auch nutzt es sich nach Monaten des Hörens und etlichen Durchgängen einfach nicht ab. "Don’t Start Now", "Break My Heart", "Hallucinate", "Levitating", "Physical". Alles absolute Banger, die man in diesem Jahr am liebsten auf der Tanzfläche zelebriert hätte.

Umme Block – 25 Hours

Ich habe über das Album bisher noch gar nichts auf meinem 'Block' geschrieben, dabei ist es für mich so ein kleines Juwel in diesem Jahr. Umme Block sind Klara Rebers und Leoni Klinger, aus München, die im Januar ihr Debütalbum 25 Hours veröffentlicht haben. Ein Synthpop-Konzeptalbum, das sich anhört, wie ein Liveset. Sphärische Synthie-Spielereien, fließende Übergänge, kryptische Texte, schöner Gesang. Bei dem Album passt einfach alles.

Honorable Mentions

Die Liste hätte noch bedeutend länger werden können, ich habe mich aber mal auf Alben beschränkt, die ich öfters gehört habe.

Apache 207 – Treppenhaus // Mein Guilty Pleasure. Ich weiß nicht, wie es euch geht, aber Apache 207 brachte für mich endlich frischen Wind ins Deutsch-Rap-Genre.

Arctic Monkeys – Live At The Royal Albert Hall // Livealben sind immer etwas feines. Alex Turner und seine Arctic Monkeys sind halt auch einfach cool.

Birdy – Piano Sketches (EP) // Die Reduktion der Songs auf pures Piano harmoniert so wundervoll mit ihrer klaren Stimmen, dass es einem bei den Themen der EP das Herz zerreißt.

Giant Rooks – Rookery // Für ein Debütalbum ist das erstaunlich perfekt, was die jungen Giant Rooks aus Hamm mit ihrem Indie-Rock abliefern. Ich bin gespannt, ob und wie sie das mit ihren Zweitwerk toppen wollen.

Mathea – M // Erfrischender Hip-Hoppiger Pop aus Österreich von Shootingstar Mathea, der mich begeistert hat.

Paris Jackson – wilted // Noch ein Album, welches völlig aus dem Nichts da war. Ein träumerisches Indie-Folk-Album, auf dem sie vieles aufarbeitet.

SAULT – Untitled (Black Is) // Trotz der weltumspannenden Krise, sollte man die #BlackLivesMatter-Bewegung nicht vergessen, die mit SAULT eine musikalische Stimme fand.

Tusks – Live At Village Underground // Ich hab das Album in meinem Beitrag zu meinen liebsten Konzerten in diesem Jahr schon erwähnt, also darf es hier natürlich auch nicht fehlen.

WILDES – Let You Go (EP) // Ein kleiner Vorgeschmack mit intensiven Gänsehautschüben, auf ihr hoffentlich im kommenden Jahr erscheinendes Debütalbum.

Hayley Williams. Die Paramore-Frontfrau wandelt auf Solopfaden und hat mit Petals For Armor ein Album veröffentlicht, auf dem sie sich selbst therapiert. Das ganze Projekt fühlt sich wie die Reise durch Hayleys Seelenleben an. Gefühlt gab es bis zur kompletten Veröffentlichung fast jede Woche einen neuen Song mit dem sich Hayley, wie ein aufgehende Blume, ein Stück weiter öffnete. Um all die Zusammenhänge zu verstehen, muss man genauer hinhören und sich mit Hayleys Geschichte auseinandersetzen, aber dann geht es richtig ans Herz. Brillant und teils sehr direkt und ehrlich geschrieben und mit viel Liebe zum Detail produziert, ist Petals for Armor für mich ein unglaublich authentisches und emotionales Gesamtpaket und jetzt schon eines meiner liebsten Musikalben des Jahres.

Von "After Laughter" zu "Petals For Armor"

Wer sich die Lyrics auf Paramores letztem Album After Laughter mal genauer angesehen hat, kann so ungefähr nachvollziehen, wie es um die psychische Verfassung von Hayley Williams stand. Depressionen, Selbstmordgedanken, posttraumatische Belastungsstörungen. Damals verstand sie noch nicht, warum sie sich so fühlte und begab sich in therapeutische Behandlung, um tiefer in sich selbst zu graben. Aus den Sitzungen mit ihrer Therapeutin ist die Idee für Petals For Armor erblüht, um all ihre Erlebnisse und vielleicht nicht gemachten Erfahrungen hin zum Erwachsensein zu verarbeiten.

Für das Album hat sie mit ihren langjährigen Weggefährten und engen Freunden zusammengearbeitet. Gemeinsam mit Paramore-Gitarrist Taylor York hat sie das ganze Album produziert. Paramore-Drummer Zac Farro war ebenfalls mit dabei und hat auf einigen Songs die Drums eingespielt und das Musikvideo zu "Dead Horse" produziert. Und auch Paramores Tour-Musiker Joseph Howard hat mitgeschrieben.

Der Veröffentlichungsweg war im Vergleich zu sonstigen Musikalben eher ungewöhnlich, hat mir aber sehr gut gefallen. Statt der üblichen 3-5 Singles bevor das Album erscheint, besteht Petals For Armor aus drei EPs, die sich nacheinander (veröffentlicht im Februar, April und Mai) zu dem kohäsiven Gesamtkonzept zusammenfügen. So hatte man Zeit sich mit all den Aussagen und Gefühlen der jeweiligen Songs auseinanderzusetzen.

Musikalisch ist es irgendwie Kategorie werden viele Einflüsse Genre-übergreifend eingeflochten, die Hayley in ihrem Leben beeinflusst haben. Das Album versprüht finde ich sehr viele 80s-Vibes (Stichwort Baselines). Manche Songs klingen mal nach Radiohead, mal nach Björk. "Dead Horse" könnte auch ein After Laughter Song sein und "Sugar on the Rim" ist vielleicht der beste Madonna Song seit Jahren. Das Album wurde mit sehr viel Liebe produziert und das hört man auch. Stimmlich zeigt Hayley sich von verschiedensten Seiten und es ist einfach eine Wohltat sie durch das Album zu begleiten.

Zurück ins Leben

Man könnte sagen durchläuft Hayley auf dem Album inhaltlich drei Phasen. Am Anfang steht die Wut: "Rage is a quiet thing" (erste Zeile auf "Simmer"). Danach folgen Akzeptanz und Wiedergeburt. Sie stellt sich ihren Ängsten und lernt mit ihnen zu tanzen, was man sehr schön im Video zu "Cinnamon" miterleben kann. Ehrlichkeit und Authentizität stehen besonders im Vordergrund. Zeilen wie "'Cause now that I want to live Well, everybody around me is dying" ("Leave It Alone") schlagen dabei schon sehr in die Magengrube. "Sudden Desire" ist ein Song über die Lust auf jemanden, die man nicht fühlen sollte. Das kann glaube ich jeder irgendwie nachvollziehen. "Dead Horse" behandelt Verrat und all das, was 2017 zur Trennung von ihrem damaligen Mann führte.

Mit "Over Yet", für das auch ein Workout-Video erschienen ist, versucht sie Menschen Mut zu machen, sich nicht aufzugeben, sondern den Widerstand zu überwinden. Für "Roses/Lotus/Violet/Iris" hat sie sich für die Hintergrundstimmen die fantastische Supergroup boygenius (Julien Baker, Phoebe Bridgers, and Lucy Dacus) mit ins Boot geholt und behandelt weibliches Empowernment.

"Why We Ever" blickt auf eine vergangene Beziehung zurück und fragt, wieso diese eigentlich enden musste, warum die Dinge jetzt anders sind und was die Person wohl gerade vorhat. Vor allem der zweite Part mit dem knarrenden Piano und Zeilen wie "Tried to keep myself from hurting, I don’t know why anymore" sorgten bei mir für Gänsehaut. Hayley hat das Lied im Dezember 2018 an einem Tiefpunkt geschrieben. Sie lernte schlechte Gewohnheitsmuster zu erkennen und daraus zu erwachsen. Auch "Pure Love" beschäftigt sich mit Ängsten und sie sagt zu sich selbst, dass sie sich öffnen und auch von ihrer verletzlichen Seite zeigen muss, wenn sie echte Liebe spüren will.

Einen der besten Songs hat sie sich für ganz zum Schluss aufgehoben. "Crystal Clear" beschreibt Hayleys Bereitschaft weiterzumachen und sich nicht ihren Ängsten hinzugeben. Kleiner Fakt am Rande: Im Outro ist der Liebessong "Friends or Lovers" von Hayleys Großvater mit verarbeitet, den er immer am Klavier gespielt und für Hayley seit frühsten Tagen sehr wichtig ist.

Neubeginn

Hayley Williams blüht ("blooming"-Metapher in einigen Songs) im Verlaufe des Albums regelrecht auf und zeigt sich von ihrer verletzlichen Seite. Sie hat gelernt mit ihren Ängsten zu tanzen, wieder aufzustehen, sich wieder für Liebe und das Leben selbst zu öffnen und sie fühlt sich nun "wohl in der Unbequemlichkeit des Wachstums".

In erster Linie hat sie das Album natürlich für sich selbst geschrieben. Aber ich glaube sie möchte den Menschen, vor allem in den jetzigen schweren Zeit auch Mut machen. Mut machen sich seinen Ängsten zu stellen, Dinge zu wagen, sich auf Widerstand einzulassen, sich zu öffnen. Man kann sehr viel aus ihrer Geschichte, den Interviews und dem Album für sich persönlich lernen und ich bin verdammt froh, dass sie all die Intimität mit uns geteilt hat. Danke, Hayley. <3

Weiterführende Links zu "Petals For Armor"

Wer noch mehr über Hayley Williams und ihr Projekt Petals For Armor erfahren möchte, dem habe ich hier mal ein paar Links eingefügt. Vor allem die Interviews mit Zane Lowe sind fantastisch. Er ist vielleicht einer der einfühlsamsten Interviewer, die es im Musikbusiness gibt. Seine beiden Gespräche (das zweite gibt es bisher eigentlich nur bei Apple Music, aber bei YouTube findet man es auch) mit Hayley Williams fühlen sich beinahe an wie Therapiestunden, ohne dass Zane Lowe mehr preisgibt als sie möchte.

• Petals For Amor Albumlink (lnk.to)
• Lyrics zum Album (Genius.com)
• Hayley Williams Breaks Down Every Song on Her Deeply Personal Solo Album, Petals for Armor (Pitchfork.com)
• How Hayley Williams Saved Herself (and, BTW, Paramore) (NYTimes.com)

Depressionshilfe

Da mir das Thema sehr wichtig ist, hier noch einmal der Hinweis, dass man Sorgen teilen kann. Leichter gesagt als getan, ich weiß, aber es hilft! Vertraut euch euren liebsten Verwandten oder Freunden an. Auf den Seiten der Deutschen-Depressionshilfe findet ihr vielerlei Informationen rund um das Thema Depression. Auch bei der Telefonseelsorge kann euch zumindest anfänglich geholfen werden. Das Wichtigste: Ihr seid mit eurer Krankheit nicht allein. Man ist für Euch da. Ich bin für Euch da. <3

Hard Times

"Hard Times" ist ein sehr tanzbarer Song mit eingängigem Refrain, der irgendwo an den guten alten 80’s Pop erinnert. Der rockigere Sound wurde gegen Synthesizer-Pop eingetauscht. Ganz so Riot!, wie es sich einige Fans wünschen, wird die neue Paramore Platte sicherlich nicht. Es scheint ganz so, als würden sie vom Alternativen-Rock-Pop noch etwas mehr Richtung Pop-Schiene abdriften. Ob dem tatsächlich so ist, wird sich am 12.05.2017 zeigen.

Produziert wurde das Album After Laughter im Übrigen von Justin Meldal-Johnsen, der schon das Vorgängeralbum Paramore mitproduziert hat und schon mit Künstlern wie The Naked And Famous, Tegan and Sara, Beck, M83, und vielen weiteren zusammenarbeitete.

Deutschland-Termine Paramore 2017

Paramore werden ihr Album auch live präsentieren und sind zu drei ausgewählten Terminen auch in Deutschland zu Gast. Die Karten dafür sind ab dem 26.04.2017 bei Ticketmaster erhältlich.

• 24.06.17 Köln Palladium
• 02.07.17 Berlin Admiralspalast
• 03.07.17 Hamburg Stadtpark Open Air

Tracklist Paramore – After Laughter

1. Hard Times
2. Rose-Colored Boy
3. Told You So
4. Forgiveness
5. Fake Happy
6. 26
7. Pool
8. Grudges
9. Caught In the Middle
10. Idle Worship
11. No Friend
12. Tell Me How

Bildquelle: Hard Times-Video